ŤahyŇASA

Slovenská krv kolovala a koluje v telách mnohých významných osobností svetovej astronautiky. Mary Ellen Weberová či dlhoročný pracovník v NASA Milan Kobulský sú pyšný na svoj slovenský pôvod. Najväčšou osobnosťou slovensko-americkej astronautiky je bezpochyby Eugene Andrew Cernan. Práve na jeho počesť sme v Ťahyni v areáli Kasigardy vybudovali malé ťahyňské Observatórium Eugena Cernana – ŤahyŇASA. Osadili sme otočnú motorizovanú kupolu s priemerom 3m, do ktorej sme nainštalovali výkonný astronomický teleskop na pozorovanie dennej či nočnej oblohy. Keďže v Ťahyni máme veľmi malý svetelný smog, podmienky na pozorovanie sú vynikajúce!

Americký astronaut Eugene Andrew Cernan sa narodil 14.3.1934 v Chicagu, kde vyrastal svpolu so sestrou Dolores Ann v rodine Andrewa G. Cernana a Rose A. Cihlarovej. Jeho starí rodičia z otcovej strany emigrovali do USA z obce Vysoká nad Kysucou v roku 1903. Starí rodičia z matkinej strany mali české korene. Po absolvovaní strednej školy začal štúdium na Purdue University v Lafayette, štát Indiana, kde v roku 1956 získal bakalársky titul z elektrotechniky. V máji roku 1961 si vzal za manželku Barbaru J. Atchleyovú a v júni toho istého roku začal štúdium na U.S. Naval Postgraduate School v Monterey, štát Kalifornia, kde v januári 1964 získal titul v odbore letecké inžinierstvo. V marci roku 1963 sa stal otcom dcéry Teresy „Tracy“ Dawn.

Do zboru astronautov NASA bol vybraný 17. 10. 1963. Do vesmíru letel celkovo trikrát. Najprv v roku 1966 (3. – 6.6.) v rámci misie Gemini 9A a neskôr v roku 1969 (18. – 26.5.) v rámci misie Apollo 10. Misiou, ktorou sa však zapísal do dejín najviac, je misia Apollo 17, ktorej velil. Cernan bol tiež členom záložných posádok misií Gemini 12, Apollo 7 a Apollo 14.

Apollo 17, doposiaľ posledná výprava s ľudskou posádkou k Mesiacu, odštartovala z Kennedyho mysu na Floride 7. 12. 1972. Cernan spolu s geológom Harrisonom H. Schmittom pristál s lunárnym modulom Challenger v údolí Taurus-Littrow na juhovýchodnom okraji Mora jasu 11.12.1972. Počas troch výstupov mimo lunárny modul strávili na povrchu mesiaca rekordných 22 hodín 3 minúty a 57 sekúnd, najazdili vyše 35 km s mesačným vozidlom a nazbierali viac ako 115 kg vzoriek mesačného regolitu. Cernan sa zároveň stal posledným z dvanástich astronautov, ktorí zanechali na povrchu Mesiaca svoje stopy a jediným z nich, ktorý letel k Mesiacu dvakrát.

Dvojica astronautov opustila povrch Mesiaca 14.12.1972 a vrátila sa spolu s tretím členom posádky, Ronaldom E. Evansom, pilotom veliteľského modulu America na obežnej dráhe Mesiaca, späť na Zem 19.12.1972. Cernan bol na svoj pôvod vždy pyšný a na krajinu svojich predkov nezabudol. Slovensko navštívil dovedna trikrát a to v roku 1974, 1994 a 2004. Cernan umrel 16.1.2017 a je pochovaný v Houstone štát Texas.